Żeglarstwo jachtowe, czyli tzw. jachting, to sztuka sterowania łodzią i wykorzystywania siły wiatru za pomocą żagli dla napędzania łodzi dla celów sportowych lub rekreacyjno-turystycznych. Potocznie nazwą „jachting” określa się żeglowanie od portu do portu, zwykle w porze dziennej przy ładnej pogodzie. Tyle oficjalna definicja, która z pewnością nie wyczerpuje tematu. Żeglarstwo bowiem to jedna z najciekawszych i najbardziej atrakcyjnych aktywnych form wypoczynku, nie tylko letniego, ale tak naprawdę całorocznego (wszak zimą na żagle można wybrać się do cieplejszych krajów), która z roku na rok zdobywa w Polsce coraz większą popularność.
W Polsce istnieje wiele możliwości uprawiania tego rodzaju sportu. Dla wszystkich tych, którzy stawiają pierwsze kroki w żeglarstwie, zalecane jest uprzednie odbycie kursu szkoleniowego na patent żeglarza jachtowego. Dopiero wtedy można z czystym sumieniem pomyśleć o relaksującym rejsie po mazurskich jeziorach, podczas którego będzie można dalej szlifować żeglarskie umiejętności. Bardziej zaawansowani w pewnym momencie będą chcieli przekonać się na własnej skórze, co to jest prawdziwe morskie pływanie. Wybiorą się wtedy z chęcią w rejs po Bałtyku, który potrafi dostarczyć ekstremalnych wyzwań i wrażeń niejednemu wilkowi morskiemu. Z pewnością wielu z tych żeglarzy będzie chciało się dalej szkolić na patent sternika jachtowego, a w przyszłości może na jachtowego sternika morskiego. Część żeglarzy natomiast zagustuje w żeglarstwie regatowym, które dostarcza niezwykłych emocji współzawodnictwa i rywalizacji.
Dlaczego zatem żeglarstwo jachtowe?
Dzięki niemu możemy się nie tylko zrelaksować, sprawdzić swoje granice i możliwości, ale także wyrobić w sobie wiele pozytywnych cech charakteru, tj. samodzielność, odpowiedzialność, umiejętność pracy w zespole, kreatywność w rozwiązywaniu niespotykanych i zaskakujących problemów oraz wyobraźnię - podjęcie bowiem nieprzemyślanej decyzji na jachcie może przynieść niepożądane skutki. Wspólny wysiłek i praca na jachcie buduje i wzmacnia relacje między załogantami, stwarza z nich doskonale pracujący zespół, który potrafi poradzić sobie z każdym problemem, zarówno na wodzie, jak i na lądzie.
Żeglowanie bez wątpienia wzmacnia naszą pewność siebie. Nic tak przecież nie podnosi poczucia własnej wartości jak nowa przygoda, wyzwanie lub możliwość zdobycia niezwykłej wiedzy.
Żeglarstwo to jednak nie tylko jachty, woda i wiatr w żaglach. To również cała społeczność, do której przynależność potrafi dać bez wątpienia wiele satysfakcji. Nawet ci, którzy nigdy nie pływali pod żaglami, znają melodie najpopularniejszych szant. Wspólne śpiewy w trakcie stawiania żagli lub w przybrzeżnej tawernie, a także wieczorne opowieści starych wilków morskich to przyjemność, dla której warto czekać nawet wiele miesięcy.
Jachting jest sportem emocjonującym tak dla obserwatorów, jak i uczestników. Warto zatem propagować ten rodzaj aktywnego wypoczynku, który wzmacnia nie tylko nasz organizm, ale także charakter.